西园寺是戒幢律寺和西花园放生池的总称，在苏州金门外下塘街，该寺始建于元代，初名归元寺。现西园寺包括寺宇和园区，面积约10亩。寺布局严格，有四大天王殿、大雄宝殿、五百罗汉堂、观音殿和藏经楼等建筑。

放生池为一蝌蚪状大池，“头部”在南，“尾部”在北，并折向东南，面积相当宽大，池内鱼鳖之类极多，大都是佛教信徒所放生。西园的罗汉堂特点突出堂内的“疯僧”、“济公”两像最为著名，其传神与妙趣横生令人为之倾倒，堪称杰作。

在西园中与罗汉堂一样吸引游客的是放生池中的大鼋，据说为明代所蓄老鼋繁衍的后代，寿命已历三百余年，炎热天气，才出水一现。